Qualquer coisa que perturbe substancialmente o equilíbrio entre o terreno e a estrutura pode promover um novo assentamento.
Abertura de túneis, explorações mineiras e escavações profundas, ou alterações de cargas – pela construção sobre fundações antigas, por exemplo – podem promover novos movimentos em qualquer tipo de terrenos.
Algumas causas específicas relativas aos terrenos são o levantamento por congelamento, vibrações no terreno, alterações no nível freático, esgotos rotos, secas e árvores.
