Quando os pavimentos eram novos, eles eram geralmente lavados e encerados, ou oleados, todas as semanas.
A selagem superficial era importante para os mosaicos cerâmicos interiores, já que os mosaicos de argila natural são ligeiramente absorventes.
Já passaram muitos anos desde que os pavimentos eram encerados ou oleados regularmente, pelo que a água suja das lavagens tem vindo a ser absorvida pelos mosaicos.
Uma lavagem intensiva para remover esta sujidade, e uma posterior selagem para evitar mais absorções, irá geralmente transformar a aparência destes mosaicos.
Todas as substâncias usadas para a limpeza e acabamento de pavimentos em mosaicos cerâmicos devem ser cuidadosamente estudadas em conjugação com as políticas de conservação aplicáveis e com o devido significado histórico do pavimento e das suas proximidades.
Por exemplo, os acabamentos por pintura ou polimento dos rodapés, arquitraves e portas podem ser demasiado delicados para permitirem a aplicação de fita de pintor na sua vizinhança, e os papéis de parede podem necessitar de protecção contra os salpicos.
Apesar de alguns químicos serem muito eficazes, o seu uso pode não ser autorizado pelos responsáveis pela conservação. Há também questões de Saúde e Segurança que devem ser consideradas.
Como regra geral, é necessária uma boa ventilação da área, quer para se evitar a acumulação de vapores químicos, quer para se garantir uma rápida secagem.
Os pavimentos de mosaicos cerâmicos nunca devem ser “ensopados” com grandes volumes de químicos ou de água, já que isto pode fazer levantar os mosaicos futuramente, danificar os substratos e provocar mesmo danos estruturais. Todas as limpezas devem ser feitas com a menor quantidade de líquido possível e qualquer excesso deste rapidamente secado a pano.
Uma inspecção pormenorizada irá revelar se existem alguns salpicos de tinta dos trabalhos de decoração – geralmente existem. Estes devem ser limpos com um decapante químico para tinta. As áreas tratadas lavam-se com água simples para se removerem os restos do decapante.
Mosaicos Vitorianos tardios – ainda com bom aspecto passados 100 anos.
A limpeza geral deve usar um produto de limpeza intensiva alcalino especialmente produzido para pavimentos em mosaico cerâmico – existem diversas marcas diferentes no mercado. Note-se que, normalmente, todos são diluídos em água, e que se deve começar pela mais baixa concentração especificada. Se necessário, a concentração da solução pode ser aumentada.
Estes agentes de limpeza trabalham melhor se for usada uma máquina de lavagem a baixa velocidade, com escovas de plástico, mas os esfregões manuais também funcionam bem – é apenas mais cansativo.
Pode ser necessário trabalhar-se com uma escova manual, se existirem mosaicos côncavos onde as escovas da máquina não consigam chegar.
Limpam-se áreas relativamente pequenas de cada vez, e quando uma área estiver bem esfregada, enxagua-se por diversas vezes com água limpa e seca-se a pano, o melhor possível.
Quando todo o pavimento tiver sido limpo por partes, repete-se o procedimento na sua totalidade.
Com este processo é muito importante ir-se verificando as soluções de limpeza e a água de enxaguamento. Mudam-se frequentemente conforme vão ficando sujas.
As soluções de limpeza ácidas podem ser úteis, especialmente onde ficaram resíduos de compostos de nivelamento à base de cimento sobre a superfície.
Só se usam ácidos onde não existir o perigo de se danificar a fábrica ou os acabamentos do edifício. Também aqui se usam pequenas quantidades e nas dissoluções mais fracas possível.
As soluções ácidas são removidas, o mais rapidamente possível, enxagua-se com água e lava-se a área outra vez, agora com uma solução alcalina, para se neutralizar o ácido.
Uma vez que o pavimento esteja limpa, tem que ser selado. Os selantes e ceras acrílicas são actualmente, talvez, a melhor opção.
São fáceis de aplicar, rápidos a secar, a intensidade do seu brilho pode ser moldada de acordo com as preferências pela alteração do número de camadas, e são duráveis se sujeitas a uma correcta manutenção.
Melhor que tudo, estes selantes e ceras são não permanentes e removem-se facilmente.
Nos últimos dez anos, diversos programas de televisão têm sugerido misturas estranhas de ceras naturais para estes pavimentos. As ceras devem ser evitadas.
Elas fixam a sujidade, escondem a cor ao acumularem-se, podem ser escorregadias sob certas condições e exigem muita manutenção.
Algumas autoridades sugerem o uso de ceras microcristalinas, presumivelmente com a intenção de que o acabamento seja o mais tradicional possível.
No entanto, estas ceras são produtos químicos modernos – não são mais tradicionais do que os acabamentos acrílicos.
Elas também são muito exigentes em termos de requisitos de manutenção futura.
Se for exigido um acabamento tradicional, um óleo incolor esfregado pode ser um compromisso razoável, mas deve-se estar preparado para o aplicar novamente, uma ou duas vezes por semana.
Deve-se referir que os pavimentos exteriores nunca devem ser selados, já que isso reduz a resistência dos mosaicos ao congelamento.
