Na prática, nenhum material está verdadeiramente seco, existe sempre alguma água presente quando esse material está em equilíbrio com a atmosfera.
Esta humidade é conhecida como sendo o conteúdo em humidade no ar seco. Num tijolo limpo normal ou na argamassa, ela é frequentemente inferior a 1,5 %, habitualmente ainda menos.
O conteúdo em humidade no ar seco, na maioria das alvenarias limpas, não provoca a resposta dos humidímetros eléctricos.
No entanto, a contaminação com sais higroscópicos e deliquescentes (por exemplo, consequentes da humidade ascendente) podem provocar um aumento bastante dramático desse conteúdo em humidade no ar seco, apenas em consequência da absorção de humidade por esses sais, a partir do ar.
