Tradicionalmente, quando executavam os acabamentos de uma casa, os estucadores misturavam sacos de cal viva com água, para “hidratarem” ou “apagarem” essa cal. Conforme a cal absorve a água, desenvolve calor. Quando esse calor diminui, e a cal e a água ficam intimamente misturadas, a cal em pasta resultante é usada para a composição do estuque.
Quando amassava cal em pasta, areia, água e pelo animal, o estucador obtinha a “coarse stuff”. Esta massa era aplicada numa ou em duas camadas para se conseguir a espessura da parede. Mas o estuque de melhor qualidade era feito em três camadas. As duas primeiras eram feitas com massa de esboçar; chamavam-se de “scratch coat” e de “brown coat”. O estuque de acabamento, chamado de “setting stuff”, continha uma maior proporção de cal em pasta, pouco agregado e nenhuma fibra, proporcionando à parede um acabamento superficial acetinado e branco.
Comparada com os 2 cm de espessura das camadas de preparação, a camada de acabamento tinha apenas 6 mm de espessura. Eram usados aditivos para as diversas qualidades de acabamento. Por exemplo, misturava-se areia fina branca para um “float finish”. Este acabamento era muito popular no princípio dos anos 1900. (Se o estucador esfregasse a areia com uma escova, a parede de estuque retinha as marcas das cerdas). Também se podia adicionar pó de mármore para se criar um acabamento resistente de cor branca que podia ser amaciado e polido com a talocha de aço. Finalmente, adicionava-se um pouco de “plaster of Paris”, ou “gauged stuff”, no estuque de acabamento para acelerar o seu tempo de presa.
Apesar de o estuque de cal ter sido usado neste país até aos primeiros anos 1900, ele tinha algumas desvantagens. Uma parede estucada podia levar mais do que um ano a secar; isto atrasava a pintura ou a aplicação do papel. Além disso, a cal viva ensacada tinha que ser cuidadosamente protegida contra o contacto com o ar, ou ela tornava-se inerte porque reagia com a humidade e o dióxido carbónico do ambiente. Por volta de 1900, começou a ser usado o gesso como material básico do estuque.
