A idade do metal pode ser parcialmente indicada pela patina – o resultado da oxidação ou da interacção com o ar ou com o ambiente envolvente que provoca uma ligeira degradação na superfície do metal.
Para se conservar o valor de objectos metálicos como recordações ou antiguidades de família, são necessários limpeza, arrumação e exibição cuidadosos que conservem a patina bem como o acabamento e as características originais do metal.
Os procedimentos de limpeza e de manutenção devem ser sempre objecto de ensaio antes da sua aplicação sobre artigos com valor.
No uso de solventes e de outros produtos químicos devem ser seguidas as precauções de segurança.
Em caso de dúvidas, deve-se consultar um conservador especializado em metais.
Quando se usam produtos para limpeza comerciais, devem-se ler e seguir as instruções do rótulo, bem como fazer ensaios antes os usar.
As lojas de ferramentas e as estâncias de madeiras, as mercearias, e as drogarias e supermercados podem fornecer muitos produtos de limpeza para metais.
Devem-se remover sempre todos os resíduos do produto de limpeza.
