De acordo com o Centro Meteorológico de Londres, o verão de 1996 registou 23% abaixo da pluviosidade média, 21% acima da
luz solar média e 10% acima da temperatura média.
Como muitos edifícios no Reino Unido estão construídos em cima de argilas, as quais contraem quando o seu teor em humidade é reduzido, estas condições climatéricas quentes e secas conduziram a um aumento do movimento do edifício; foram registados muitos edifícios que apresentaram fendas e aumentaram os pedidos de indemnizações por subsidiência às seguradoras.
No entanto, o remédio usual, o recalçamento, está longe de ser uma panaceia universal.
Não só é caro, como está largamente reconhecido que o recalçamento pode ser traumático quer para o edifício, quer para os seus ocupantes. Onde as fendas tenham sido causadas por subsidiência (nem todas o são), o recalçamento deve ser especificado mais cautelosamente do que alguma vez o foi anteriormente.
As tubagens de aquecimento Vitorianas, feitas com material cerâmico, existentes por baixo do Museu Horniman, secaram a argila do subsolo, provocando a sua contracção até uma profundidade de 5.5m.
A construção de uma nova cave eliminou o problema e acrescentou espaço ao Museu.
Este artigo aborda a subsidiência em edifícios de baixo e de médio porte, que geralmente têm fundações pouco profundas ou caves até 3,00 m de profundidade.
“Subsidiência” e “assentamento” são usados como termos equivalentes, significando o afundamento do terreno em que a estrutura está fundada.
O terreno também pode elevar-se, caso em que o movimento
se chama de “levantamento”.
Conforme a causa da subsidiência ou do levantamento, o movimento vertical pode ser acompanhado por uma extensão ou por uma contracção horizontal do solo.
Quando o movimento é, ou parece vir a ser, excessivo, de tal forma que a segurança do edifício fica comprometida, o recalçamento pode ser uma solução.
Esta operação é normalmente executada pela escavação de poços profundos por baixo da estrutura, nos quais se despeja betão com a intenção de se aumentar o alcance das fundações para baixo, até um estrato mais estável.
Outra forma de recalçamento inclui estacas (fundações com a forma de colunas).
Nalgumas circunstâncias, a injecção à pressão (utilização de calda de cimento para consolidar o terreno, N.T. – “jet gouting”) de recalçamento.
