A hiperonímia é uma relação de hierarquia semântica entre palavras, em que o significado de uma (o hiperónimo), por ser mais geral, inclui o de outras (os hipónimos).
Por seu lado, a hiponímia é uma realção de hierarquia semântica entre palavras em que o signifcado de uma (o hipónimo), por ser mais específico, se encontra incluído no de outra (o hiperónimo).
Assim, podemos falar em hiperónimo para designar o termo genérico onde podem ser incluídos vários elementos específicos dele dependentes semanticamente. Estes elementos específicos contidos na designação genérica são os hipónimos.
Exemplos:
- Animal (hiperónimo) → cão, gato, galinha, cobra, elefante, tigre, etc. (hipónimos);
- Flor (hiperónimo) → margarida, dália, magnólia, sardinheira, roseira, etc. (hipónimos).