Conceito
Solos são constituídos por uma parte sólida, formada por elementos minerais de diversos tamanhos e por elementos orgânicos, como bactérias, fungos, vermes, insectos e matéria orgânica em decomposição, e por uma parte líquida e outra gasosa que preenche os interstícios existentes entre as partículas rochosas.
Formação
Na formação de um solo a partir da rocha-mãe, de origem magmática (basalto, granito) ou de origem metamórfica (gneiss, xisto) ou sedimentar (calcário, arenito, areia), intervêm dois processos: a alteração da rocha-mãe e o fornecimento de matéria orgânica pelos seres vivos.
Factores que influenciam a formação do solo
Os factores que resultam da formação do solo são os seguintes:
- Rocha matriz ou rocha-mãe – pela sua composição química e estrutura;
- Clima local – especificamente a precipitação e a temperatura, que exercem uma influencia importante sobre a velocidade e o modo de decomposição das rochas, assim como sobre intensidade dos fenómenos de migração;
- Organismos vivos – plantas e animais fornecem ao solo a maior parte da fracção orgânica;
- Idade ou tempo do lugar – tempo que decorre desde que o solo se começou a formar;
- Topografia do terreno – factor que actua sobre a drenagem.
Classificação dos solos
Os solos classificam em três grandes grupos:
- Solos zonais – são solos bem desenvolvidos, maduros, profundos, de horizontes claramente diferenciados e com boas condições de drenagem, sendo indicados para a prática da agricultura;
- Solos intrazonais – estes solos formam-se em áreas onde a drenagem é deficiente, ou seja, em regiões áridas ou próximas do mar, onde se regista a presença de enormes quantidades de sais;
- Solos azonais – constituem solos que não apresentam um perfil típico, não apresentando todos os horizontes, e que são pouco desenvolvidos ou imaturos, devido à sua formação recente.
Distribuição geográfica dos solos
A distribuição geográfica dos solos é irregular. Alguns dos principais tipos de solos encontram-se assim distribuídos:
- Solos ferralíticos – predominam nas regiões onde o clima é quente (tropical húmido e equatorial);
- Solos castanho-avermelhados florestais – são mais abundantes nas regiões de clima subtropical seco ou mediterrânico;
- Solos podzolicos – localizam-se em regiões de climas temperados frescos e moderados;
- Solos chernozem – encontram-se em regiões de clima semidesértico com vegetação própria de estepe e de pradaria.
Importância, defesa e conservação
Os solos desempenham um papel muito importante na existência e sobrevivência da humanidade, pois estão na base da produção alimentar, através da agricultura, da implantação de diversas obras de engenharia civil, como a construção de edifícios para habitação, comercio e industria e vias de comunicação, entre outros.
Todavia, a tarefa mais importante não se restringe apenas ao uso e aproveitamento quantitativo dos solos em diferentes condições e situações, mas refere-se igualmente à defesa e conservação dos solos, de modo a não os poluir e destruir. O combate à erosão, o uso de queimadas controladas, a aplicação regrada de fertilizantes, a rotação de culturas, a pratica de pousio, entre outros aspectos, podem constituir algumas das medidas de defesa de defesa e conservação dos solos a adoptar.