Orientação pela Estrela Polar
Durante a noite podemos orientar-nos pela Estrela Polar. Esta estrela encontra-se no prolongamento do eixo terrestre, sobre o pólo Norte e ocupa sempre a mesma posição relativamente ao observador. Por isso, indica o Norte a todos os habitantes do hemisfério Norte.
A Estrela Polar faz parte de uma constelação denominada Ursa Menor. Para a descobrir, numa noite sem nuvens, precisamos de identificar uma outra constelação – Ursa Menor. A partir desta constelação conseguimos encontrar a última estrela da cauda da constelação Ursa Menor, que é a Estrela Polar.
Ursa menor
Esse processo de orientação só é utilizado pelos habitantes do Hemisfério Norte e somene à noite, quando o céu estiver limpo. Essa estrela indica o ponto cardeal norte.
Orientação pelo G.P.S.
A melhor tecnologia disponível hoje para determinar a posição exata de um ponto geográfico é o GPS – sigla de Global Positioning System. Em português, Sistema de Posicionamento Global.
GPS
O GPS (Sistema de Posicionamento Global) permite a qualquer utilizador saber a sua localização, velocidade e tempo, 24 horas por dia, independentemente das condições atmosféricas e em qualquer lugar da superfície terrestre.
Funciona graças a uma rede mundial de 24 satélites em órbita terrestre, controlados pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos da América, e de receptores GPS que captam sinais enviados pelos satélites.
O G.P.S. é um aparelho que nos possibilita determinar não só a direcção dos pontos cardeais como também as coordenadas geográficas: a latitude e a longitude.
O GPS é amplamente utilizado em embarcações e aviões. É utilizado também pelos motoristas de automóveis.
Portanto, o homem, para encontrar o caminho correto – ou o mais rápido – já utilizou as mais diversas estratégias e aparatos, desde as mais simples, como a observação das estrelas, às mais sofisticadas, como o GPS.