O EGIPTO ANTIGO
Localização Geográfica
O Antigo Egipto foi uma civilização da Antiguidade oriental do Norte de África, concentrada ao longo ao curso inferior do rio Nilo. Era parte de um complexo de civilizações, as “Civilizações do Vale do Nilo”, do qual também faziam parte as regiões ao sul do Egipto, actualmente no Sudão, Eritreia, Etiópia e Somália. Tinha como fronteiras o Mar Mediterrâneo, a norte, o Deserto da Líbia, a oeste, o Deserto Oriental Africano a leste, e a primeira catarata do Nilo a sul.
Economia
A base da sua economia estava assente na agricultura cujas condições para o seu desenvolvimento foram largamente proporcionadas pelo rio Nilo. Para além de cereais, produziam o algodão, condimentos, o papiro (papel usado na escrita), leguminosas, linho, entre outros produtos. Desenvolveu-se, também, a mineração, criação animal e o comércio interno e externo.
Organização Socio-política
A sociedade egípcia conheceu uma forma de organização hierarquizada ou estratificada, do tipo patriarcal (poder assente no homem). Na estrutura hierárquica da organização política egípcia encontrava-se no topo estava o faraó, detentor de todos os poderes (políticos, judiciais e legislativos). Este representava o deus na terra e era o dono de todas as coisas, pessoas e riquezas do Egipto. Abaixo do faraó estavam os sacerdotes com funções administrativas e religiosas, seguindo-se a nobreza que incluía a classe da família real e de funcionários com alto poder financeiro. Em seguida, apresentava-se a classe dos escribas com funções de registo, cálculos, organização de leis na forma escrita, escrever poemas e hinos, etc.
Ainda na sequência da estrutura hierárquica, encontrava-se abaixo dos escribas os soldados sem nenhuma condição de ascensão, seguidos de artesãos com a função de fabricar objectos de adorno para os palácios e faraós, material de uso corrente em actividades produtivas, etc. Tinha ainda a classe dos camponeses com a tarefa de trabalhar a terra e por fim, sem nenhum direito, os escravos que realizavam trabalhos duros.
O sistema político era centralizado e teocrático.
Ciência e cultura egípcias
Destacam-se na astronomia (elaboram o primeiro calendário lunar), arquitectura, engenharia e matemática, lançando os fundamentos da geometria e do cálculo complexo e na medicina. Criam a escrita hieroglífica (com ideogramas), hierática (para uso religioso) e demótica (para fins comuns). Desenvolvem técnicas de irrigação e de construção de embarcações.
Religião egípcia
Politeísta e antropozoomórfica (deuses representados por corpo ou cabeça de animais). Aos poucos ganha predominância o culto ao deus Sol, com diferentes simbologias nas cidades-estado. Acreditam no julgamento após a morte e na reencarnação, fazendo oferendas aos defuntos.
Sistema Jurídico
O sistema jurídico estava concentrado no Faraó que detinha todos os poderes jurídicos. Ele era o responsável pela aplicarão das leis com vista a manutenção da ordem, segurança e tranquilidade públicas. No julgamento e aplicação das penas o faraó era coadjuvado por um grupo de anciãos (Kenbet) que julgavam pequenos crimes, enquanto que os mais graves eram julgados pelo grande Kenbet (Faraó).
As penas iam desde pagamento de multas, mutilações faciais, exílio, até à condenação a morte por decapitação ou afogamento.
Arte
No campo artístico os egípcios desenvolveram técnicas de construção e arquitectura de pirâmides, monumentos, palácios e pintura. Desenvolveram o artesanato através do fabrico de viários objectos de adorno.
Matope José
Colaborador do Escola Moz