A arqueologia está para a antropologia como a paleontologia está para a biologia.
Sem ela os antropólogos não seriam capazes de descrever e explicar a evolução cultural humana.
Procura reconstruir o passado da cultura material das sociedades humanas, através do estudo dos materiais e artefactos usados pelas populações humanas no seu quotidiano.
É uma aliada frequente da antropologia e da história. Estabelece a ligação entre os objectos culturais e o comportamento social humano.
A cultura material dos povos desaparecidos traz-nos informação importante sobre a forma como viviam.
Por exemplo, o estudo das formas de arquitectura e construção das habitações fornece informação importante sobre as características da vida social.
As formas de vestuário encontradas na antiguidade ajudam a esclarecer a diferenciação e estratificação sociais existentes nas diferentes sociedades e nas diferentes épocas.
A arqueologia é sobretudo importante para a antropologia cultural norte-americana e para a etnologia europeia.
A antropologia social recorre sobretudo a documentos históricos, estando portanto mais ligada à história, uma vez que a evolução cultural pré-histórica não faz parte da sua agenda de investigação.
